"El mercado debe entender que la medicina requiere mucha inversión", señala Ubiraci Mercês

La medicina ha ido evolucionando y el debate sobre educación médica ha ganado más espacio en Brasil. En este sentido, también han llamado la atención las demandas del profesional médico, dada su centralidad en la cadena de salud. En este sentido, Sanar surgió combinando conocimiento y tecnología para satisfacer algunas de estas necesidades y ayudar a los médicos y otros profesionales de la salud en su viaje, con contenidos y productos que los acompañen a lo largo de sus carreras. En una entrevista exclusiva, Ubiraci Mercês, fundador y CEO de Sanar, cuenta la historia de compromiso, desafía y comparte algunas perspectivas sobre la educación médica en Brasil.

A continuación se muestran los principales extractos de la entrevista:

¿Cuál es la historia de Sanar?

Sanar comenzó en 2014. Básicamente, empezamos creando páginas en Facebook y YouTube sobre los «puntos problemáticos» de la vida del médico. Cuando los estudiantes de medicina se gradúan, tienen 60 especialidades entre las que elegir, por ejemplo. Pero, ¿qué especialidad es la mejor para su vida? El curso tiene mucho contenido y piensa: «¿cómo puedo tener una guía práctica para mi formación?» Así que empezamos a crear microcomunidades para estos problemas, que ofrecían contenido básico, y así fue como crecieron mucho.

A medida que administrábamos estas comunidades, empezamos a descubrir necesidades en el médico de una manera que nadie estaba viendo. A partir de ahí, empezamos a crear contenido más profundo de forma colaborativa. Incluso reunimos a cientos de profesionales médicos para escribir un solo material. En este proceso, apareció SanarFlix en 2017, que pasó a conocerse como Netflix of Medicine, la primera plataforma digital para ayudar a los estudiantes a graduarse. Con el tiempo, incorporamos otros problemas que afectan a los estudiantes de medicina, como la preparación para las residencias y la capacitación en los temas de emergencia más relevantes, para que puedan trabajar de manera segura después de graduarse, y así logramos convertirnos en el producto de educación médica con el mayor número de usuarios de pago en América Latina. Luego apareció Sanar Up, que fue el primer producto de crédito para estudiantes de medicina. Siempre con la misma lógica de descubrir una necesidad inminente y crear la solución más adecuada en el momento adecuado.

Hoy nos hemos convertido en una plataforma para toda la vida profesional del médico: somos socios desde el momento en que ingresa a la universidad hasta su último día profesional. El objetivo de Sanar es ayudar a reinventar a los médicos y ampliar sus capacidades para hacer frente al sistema de salud, que a su vez cambia constantemente. Actualmente, lo hacemos mediante la entrega de contenido asertivo, la capacitación en habilidades especializadas y el crédito. Nuestra vida diaria consiste en fomentar una relación sólida de confianza con el médico.

¿Cuál es el mayor desafío al que se ha enfrentado en medio de este viaje?

Había varios. El primer desafío consistía en poder, por un lado, entender las demandas y evoluciones de la medicina y poder distribuir este contenido de forma rápida, accesible y con extremo cuidado por la calidad de lo que se producía. El punto es que la medicina evoluciona más rápido y esto se debe a la presión ejercida por la ciencia, la tecnología, etc., una situación que acaba de empezar. La consecuencia de esto es que tenemos protocolos médicos, por ejemplo, que cambian cada año. El contenido médico siempre está en proceso de renovación. Además, la «jurisprudencia» de la medicina es única: una innovación científica que tenga lugar en China es, en teoría, válida para todo el mundo. Pero la distribución de ese contenido no ocurre a la misma velocidad. Desafortunadamente, a menudo se queda atrapado en silos.

Hoy vemos una gran dificultad estructural en el sector para que los médicos puedan aprender nuevos procedimientos, algunos de ellos en la frontera de la medicina, que estén en línea con las necesidades del sistema de salud brasileño y que generen mucho valor para el paciente. Hemos estado resolviendo estos desafíos desde que empezamos a Healing.

También tuvimos desafíos en otras dimensiones, como la formación de equipos y la cultura. Nacimos en Salvador, pero sabemos que hay una gran concentración de tecnología y de toda la masa de talento especializado en São Paulo. Así que fue un desafío «perforar esa burbuja». Lo logramos reclutando jóvenes talentos que, además de su alta capacidad cognitiva, tenían un gran deseo de hacerlo realidad, pero que carecían de experiencia. Estaban expuestos a desafíos más complejos de los que podían manejar y a entornos muy desafiantes. Fueron estos factores los que ayudaron a crear una empresa de talento resiliente.

Otro desafío fue no tener el famoso subtítulo de Sanar: «la empresa de salud Y». Cuando empezamos, parecía que era importante que los empresarios brasileños miraran el periódico The Wall Street y simplemente replicaran lo que estaba surgiendo en Brasil. No estábamos en esa burbuja y eso era muy importante porque trazamos un recorrido muy particular, con una tesis que incluso ponía en tela de juicio algunas heurísticas existentes en la industria de la captura. Era difícil explicar la empresa y cómo íbamos a invertir el dinero en aquel momento.

Sabemos que hay un debate sobre los cambios en relación con un plan de estudios de educación médica pensando en contemplar la digitalización, los cambios sociales, etc. ¿Cómo ve que el sector público y el mercado han estado respondiendo a estos desafíos? ¿Tiene una buena perspectiva para estos cambios?

En primer lugar, es importante dar un paso atrás y entender lo que está sucediendo y cómo se lleva a cabo la formación médica. Hay una iniciativa médica que va al interior de Brasil y esto es muy importante. Está comprobado que la formación médica en el interior ayuda a los médicos a penetrar en esta región. Pero aún faltan especialistas y profesores en el interior, el acceso no es sencillo.

Otro dato es que una parte muy importante de la educación médica es la especialización. Básicamente, esta etapa es atendida por las residencias, que son alimentadas por el gobierno. Como he dicho antes, la medicina evoluciona muy rápido y es necesario realizar inversiones no triviales en el espacio. Hoy en día no hay suficientes vacantes en los hogares y Brasil necesita especialistas, especialmente en las geografías que mencioné.

Pero es importante recalcar que la formación médica se basa básicamente en tres cosas: un buen profesor, un buen campo de enseñanza práctica con un buen método. Yo diría que estas deberían ser las preocupaciones número 1, 2 y 3 de la industria. Pero tampoco podemos pasar por alto el hecho de que los estudiantes de medicina han cambiado, ya sea porque están más conectados o porque tienen otra característica social y económica.

Dicho esto, el mercado debe entender que la medicina requiere una gran inversión. También debe adoptar un enfoque de incrementabilidad a largo plazo, es decir, pequeñas mejoras continuas a lo largo del tiempo. Si nos adentramos en la lógica de la máxima eficiencia con el prisma de la rentabilidad a corto plazo, esto puede perjudicar en gran medida estos aspectos y crear dificultades a la hora de crear una red de profesores que estén bien cualificados en los nuevos idiomas de aprendizaje y en un campo práctico de excelencia. Sabemos el impacto potencial de esto en el futuro.

El gobierno, que a su vez ayuda a crear uno de los mejores programas educativos que conozco, que es la residencia médica, tiene dificultades para hacer la inversión en la misma medida en que la medicina y la persona evolucionan. Por ejemplo, los nuevos procedimientos de vanguardia de la medicina, como la robótica, requieren equipos más caros. Eso es un desafío. Asociado a este factor, vemos que la educación médica tendrá que evolucionar para acompañar a la nueva generación de médicos que está surgiendo. Estamos aprendiendo que nada es tan estático en un mundo que está transformando sus fundamentos. El gobierno tiene sus desafíos a la hora de realizar estas inversiones a la velocidad necesaria.

¿Y qué opina del panorama de la educación médica en el contexto internacional?

Está el modelo estadounidense, por un lado, en el que se tarda mucho en formar a un médico especialista. La formación es muy estricta, pero muy lenta. Por otro lado, hay algunos países que forman a los médicos especialistas de una manera más sencilla, principalmente por una condición estructural. En otras palabras, no abordan temas más complejos con gran profundidad y terminan por no entrar tanto en la alta complejidad médica.

Por cierto, diría que Brasil está en un punto óptimo en este espectro y tiene un gran potencial para la educación médica. Esto se debe a que tenemos muy buenos profesores, el requisito de formación médica es adecuado, con un nivel adecuado de regulación. Comprendo que Brasil tiene un entorno fértil para convertirse en un importante punto de referencia en el mundo.

¿Y Sanar tiene alguna empresa que sirva de referencia o no?

No tenemos, no copiamos ningún modelo. No salimos de la burbuja y eso nos dio el poder suficiente para construir nuestra historia tal como creíamos. Así que acabamos siendo innovadores y somos la única empresa que involucra a los médicos con una plataforma única desde el momento en que ponen un pie en la universidad hasta su último día profesional, ofreciéndoles contenido, formación y créditos para liberar el potencial profesional. Ahora, tenemos referencias para cada una de esas soluciones, pero no se trataba de «Ctrl C, Ctrl V».

¿Cuáles son los próximos pasos de Sanar?

El médico sigue siendo una de las partes más importantes de la salud, porque la mayoría de las decisiones de esta cadena, que es una de las industrias más grandes del mundo, pasan por él. Por lo tanto, cada mejora del 0,01% que se genera para este profesional tiene un impacto brutal en el sistema de salud. Vimos que el médico no estaba tan bien atendido como parece. Nos dimos cuenta de que ningún jugador mira al médico de forma integrada. Además, Sanar tiene productos para casi 15 años de trayectoria médica y nuestra visión es seguir consolidándonos con una plataforma única para este profesional. Queremos ser la gran plataforma para su vida.

¿Qué consejos darías a los futuros emprendedores de la salud? ¿Qué entiende usted por un mercado con buena demanda hoy en día en Brasil?

¡Me encantaría tener la respuesta a esa pregunta! Responderé comenzando con una idea para tratar de brindar algunas oportunidades. Vivo en Bahía, que tiene 15 millones de habitantes. Si le pregunto a la gente qué ciudades recuerdan aquí, sin duda podrán decir un máximo de 10 a 12. La población combinada de estas ciudades representará entre 6 y 7 millones de personas. Pregunto, ¿dónde están los otros 9 millones de personas? ¿Quién realiza el diagnóstico de precisión? Si alguien tiene una emergencia, ¿tendrá que ir a una ciudad a 500 km de distancia? Alrededor del 60% de la población del estado se encuentra repartida en varias ciudades con estas afecciones. La salud es muy «municipal» y está desatendida, ya que el costo de operar en estos lugares es a menudo incompatible con la capacidad financiera de los municipios. Esto no se ve a diario, pero esto es Brasil.

También entiendo que la tan compleja salud de los grandes centros está muy bien resuelta. Hay oportunidades, pero está bien resuelto. Sin embargo, si analizamos la salud de complejidad baja y media, no solo no se ha resuelto, sino que también hay muchas brechas. Hay una falta de acceso a los procedimientos, como la cirugía de cataratas, por ejemplo.

Las oportunidades más aparentes radican en la combinación de estos dos factores. Sin duda, la tecnología y los buenos emprendedores ayudarán a resolver este problema.

Otro consejo que daría es sobre el modus operandi en el espacio. La salud es un mercado grande, pero es importante entender que se compone de varias piezas pequeñas. No sirve de nada creer en la lógica de las fintechs de que estás en un mercado real de 100 000 millones de dólares y que tendrás una única solución para desbloquearlo. En mi opinión, para crear una buena empresa en el sector, el emprendedor debe sentirse cómodo haciendo frente a un nivel de complejidad del modelo empresarial que crece con el tiempo, ya que tendrá que estar preparado para aprovechar nuevas oportunidades a medida que vaya avanzando. Por lo tanto, la paciencia y el pensamiento de plataforma son los ingredientes para hacer frente a este escenario. Si lo piensas bien, un hospital lo es. Por último, la lógica de crecer muy rápido no es recomendable, siempre y cuando se sepa cuál es la contrapartida y el emprendedor ha incorporado ese riesgo a su estrategia.