De manera simplificada, Femtechs sensato startups que desarrollan productos y servicios destinados a la salud y el bienestar de la población femenina. Estas soluciones cubren un amplio espectro de demandas, como los problemas ginecológicos, cardiológicos, neurológicos, el embarazo, la salud sexual, la salud reproductiva, la oncología y otros. O Informe de panorama de FemTech 2021 estimó que este mercado global debería alcanzar los 1,186 billones de dólares en 2027. A pesar del potencial de Femtechs, todavía hay mucho espacio en este mercado. En Brasil, Sebrae señala que solo el 3% de las inversiones en salud digital están destinadas a Femtechs.
Entre estas soluciones dirigidas a la salud de la mujer, destacamos el mercado de la salud sexual. De acuerdo con la Investigación de mercado aliada, este segmento registró una facturación mundial de 78 000 millones de dólares en 2020 y se estima que, en 2027, alcanzará los 108 000 millones de dólares. Lo mismo ocurre en Brasil, donde este mercado ha sido igualmente prometedor. Um Encuesta sobre Cortex Intelligence indicó que el país alcanzó un récord en 2022, al llegar a 1.068 nuevas empresas enfocadas en la salud sexual. Esta cifra representó un aumento del 34,7% en comparación con 2021, lo que refleja cómo los problemas de salud sexual han cobrado impulso.
Fue dentro de este escenario que en 2020 el Lilit — Femtech especializada en productos dirigidos a la sexualidad femenina, como los vibradores, fue fundada por Marília Ponte, mientras que el Siente — aventura empresarial de productos enfocados en la intimidad femenina, como los lubricantes — fue fundada por Marina Ratton. En 2022, en el entendido de que ofrecían soluciones complementarias, Femtechs anunciaron un movimiento de fusión y ese mismo año recaudaron 750.000 reales en una ronda dirigida por Sororitê, que reúne a inversores ángeles en América Latina para apoyar a las empresas cuyos fundadores son mujeres. En una entrevista exclusiva, comparten el espacio que vieron en este mercado, además de los desafíos que existen en Brasil en lo que respecta a la salud sexual de las mujeres.
Antes de la fusión, Marília dice que Lilit apareció con la mirada puesta en la desigualdad del placer en las relaciones. Señala que «cuando hablamos del dolor, la incomodidad y la falta de placer en la intimidad en la sexualidad femenina, que son problemas de salud, generalmente se escucha muy poco a las mujeres». Al investigar la experiencia femenina de comprar un vibrador, Marília descubrió que el sentimiento predominante era el de frustración: «la compra en línea era incómodo porque la mujer no sabía cómo llegaría este producto a su casa, y la compra en persona también fue vista con vergüenza». En este sentido, la emprendedora creó un vibrador con un modelo sencillo y un contenido esclarecedor sobre la sexualidad, con la misión de mejorar la forma en que las personas hablan sobre la intimidad y la forma en que se presentan estos productos.
Mientras tanto, Marina asegura que Feel nació con premisas muy similares a las de Lilit, centradas en investigar la sexualidad femenina. La fundadora reitera que Brasil es visto como un país sexualizado, pero al entrar en la vida real, nos enfrentamos a una realidad imbuida de estigmas y a una dificultad latente para hablar de salud sexual y placer femenino. Los estudios de Marina indican que el 70% de las mujeres no sienten placer en las relaciones sexuales y que el 80% de ellas han experimentado o experimentan molestias frecuentes durante las relaciones sexuales. Estos son algunos de los temas que considera invisibles, en contradicción con el estereotipo del país sexualizado. Basándose en varias investigaciones centradas en la experiencia femenina, Marina afirma que la empresa desarrolló un lubricante para hacer frente a este viaje de salud íntima femenina.
La innovación de hacer lo básico y el desafío de convencer
Ambas fundadoras entienden que el mercado de la salud sexual femenina aún está muy desatendido e inexplorado, por lo que, según Marília, «hacer lo básico ya es una gran innovación». En línea con esta afirmación, Marina señala que en este mercado el tema principal no es la tecnología en sí misma, sino escuchar el dolor y las demandas de la población femenina.
En cuanto a los desafíos de este mercado, Marília entiende que el primero y quizás el principal es la comprensión de lo que es la salud íntima y la convicción en todos los extremos de la operación de que el autoconocimiento femenino y la comunicación clara sobre la intimidad, entre otras cosas, son problemas de salud. La empresaria indica que este convincente proceso involucra a los canales de ventas, a los socios de fabricación y a los investigadores para el desarrollo de los productos, destacando, por ejemplo, la dificultad de educar a los principales fabricantes de lubricantes de Brasil sobre la elección de los componentes.
«A menudo decimos en broma que necesitamos convencer a todos menos a nuestros clientes, porque saben que se trata de un dolor latente. Por lo demás, necesitamos convencer a nuestra fábrica de que queremos un producto natural y no algo con esencia de chocolate. Tenemos que convencer a los mentores, que a menudo quieren que fabriquemos productos más sencillos y baratos. Tenemos que convencer al mercado de que se utilizan para fabricar «lubricantes corporales» o «planeadores para carrocerías». El mercado tiene que entender que es necesario desarrollar un producto íntimo correcto y no adaptar una crema normal para la intimidad. Esto genera más riesgo y vulnerabilidad, tanto para la salud de los hombres como de las mujeres», concluye Marina.
La importancia de la educación sobre la salud sexual femenina y el papel de las femtechs
Ante los estigmas que rodean el tema de la salud sexual femenina, las empresarias destacan el papel de educación, un compromiso que Femtechs quienes recurren a este mercado deben abordar. Para ellos, la educación abarca desde el empaque del producto y la información que debe contener, hasta la relación y la comunicación con todo el ecosistema de la salud.
Marina afirma que es importante que el producto en sí sea educativo. Como ejemplo, aborda el lubricante de Femtech. «No decimos 'gel deslizante'. Estamos absolutamente en contra de eso, necesitamos usar los términos correctos. Cuando una mujer tome nuestro producto, leerá «lubricante íntimo hidratante». Cuando dé la vuelta al envase, verá toda la información que indica que ha sido testado ginecológicamente y que debe usarse en la zona vaginal. Y todo esto forma parte de la seguridad íntima de esta mujer, con la que estamos comprometidos».
Además del producto, Marília reitera que este papel de la educación se extiende a todo el ecosistema, lo que representa otro desafío para Femtechs en este mercado, pero que se considera un punto necesario incluso para escalar el negocio.
«El consumidor es obviamente el objetivo final, pero para escalar como queremos, tendremos que pasar por varios espacios. Consideramos que es importante sentarnos con especialistas de la salud, como nutricionistas, y afirmar que sería importante incluir en el diálogo con la paciente su estado de salud en relación con la salud íntima. Por ejemplo, ¿este paciente que va a ver a un nutricionista tiene un problema de candidiasis relacionado con la dieta? La salud íntima es muy amplia, por lo que para nosotros la educación es fundamental. Parece trivial, pero es un desafío enorme», añade Marília.
La especificidad del mercado brasileño
Otro punto destacado por las mujeres emprendedoras con respecto al mercado de la salud sexual en Brasil es que tiene sus especificidades, que no pueden ser ignoradas por Femtechs. Marília señala algunas referencias en el mercado internacional, desde marcas más pequeñas como Kindra, de productos para la menopausia, hasta otras más grandes, como Queen V, de higiene y bienestar vaginal. Sin embargo, señala que hacen mucho uso de los datos existentes de las propias mujeres brasileñas debido a la especificidad de Brasil.
«Por supuesto, esta práctica de mercado de mirar hacia afuera, traer un modelo y adaptarse aquí es un camino. Sin embargo, existen diferentes tipos de «recortes brasileños» para todo tipo de temas, desde las cuestiones culturales que afectan a estos productos hasta la cuestión del precio. En los Estados Unidos, por ejemplo, la cultura con respecto a la sexualidad es diferente. Por supuesto, analizamos los modelos desde fuera, pero bebimos mucho de esta fuente brasileña para evaluar los próximos pasos en relación con los productos y qué tiene sentido en nuestra realidad», concluye Marina.
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